“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。”红楼一梦，曹雪芹塑造了多少惊才绝艳的女子，最终都逃不过“千红一哭”、“万艳同悲”的结局。在金陵十二钗里，有两个人，个性不同，风骨各异，却有着同样的身世，同样的孤苦伶仃，那便是林黛玉和史湘云，幼失怙恃，藐然一身。在传统中国社会，对未嫁女而言，幼丧所亲，等于是失去了生活的依靠，倘若不能从父母的遗产中得到供养，便只有寄人篱下、仰人鼻息地生活。
林黛玉：漂泊亦如人命薄
若说《红楼梦》里最悲婉的女子莫过于林黛玉，她的言行举止中总是透露着悲戚与哀伤。在贾府的生活虽能给她带来富足的物质享受，却不能排解她对自身漂泊无依的伤怀之情。同是在贾府生活的外戚，林黛玉与薛宝钗，却自不能比。
薛宝钗，虽是幼年丧父，但家中有百万之富，又领着内帑钱粮，而薛母是现任京营节度使之妹；虽说是借住在贾府，却绝无投靠之意，薛母甚至还特地嘱咐王夫人“一应日费供给一概免却”。
反观林黛玉，从进贾府之日起便谨言慎行。林黛玉，贾敏与林如海之女，贾母的亲外孙女。她父亲林如海，列侯世家的嫡子，自身也是前科探花，已升至兰台寺大夫，又被钦点为巡盐御史，能与贾家结亲，虽可能比不得薛家“珍珠如土金如铁”，但好歹也是“书香之族”“钟鼎之家”。而且林如海幼子早夭后便再无子，生得黛玉一女，爱如珍宝，而林家又支庶不盛，自然没有伯叔与黛玉争夺家产，林如海虽有几房姬妾，但到底比不得黛玉的亲女地位。
林如海身故之后，书中只提到黛玉带回了许多“书籍”和“纸笔”，对林如海的家产却并未述及。当宝钗送燕窝给黛玉时，黛玉也曾提到她是“一无所有”“吃穿用度，一草一纸”都是仰仗着贾府，比不得薛家“不沾他们一文半个”。从这可见黛玉是并未得到林如海的遗产的。
史湘云：富贵又何为
观之史湘云，《红楼梦》里难得豪爽开朗的女子，却也是身世可怜之人。《红楼梦》中对史湘云的身世所述不多，只提到湘云是随叔父保龄侯史鼐生活，又说她是“富贵又何为，襁褓之间父母违。”可知史湘云虽是“金陵世勋史侯家”的小姐，但父母早亡，被寄养在叔叔家，似也没有亲生兄弟扶持。
然“纵居那绮罗丛，谁知娇养？”《红楼梦》中借宝钗之口说出了史湘云在叔叔家的生活状况，湘云在家里竟是“一点儿做不得主”，史家“嫌费用大，竟不用那些针线上的人”，差不多都是她们自己动手，而且史湘云从家中领到的月用“一个月统共那几吊钱”，还不够使，连办诗社作个东都是不够的。
史湘云作为“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”的金陵史家的小姐，只能依靠着叔父生活，而且在家中是备受欺辱的。金陵史家是保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。史湘云的叔父既袭“保龄侯”的爵位，应当是史家嫡系嫡子，而史湘云又深受贾母的疼爱，应当也是史家嫡系所出的小姐，而非旁支。但史湘云也是一无所有地被寄养在叔父家中，并无家财，可见史湘云也未能从亡父处获得遗产。
古代女子继承权的弱化
无论是林黛玉还是史湘云，都未能从亡父处继承到遗产，而只能寄人篱下地生活。这是否说明在曹雪芹所生活的时代，女儿对父亲的遗产并不享有继承权，抑或是其他因素阻碍了她们继承父亲的遗产？
中国传统社会是一个父系宗法制社会。在父系社会里，社会权力和主要生产生活资源的传承是以男系传承为核心的，这就使得男性而不是女性成为传承的核心。在这样的社会里，男子的继承权利必然得到突现。为了确保自己所掌握的权力和资源能优先保障自己子嗣的生存，“父子一体”的思想观念使得“父死子继”的传承系统成为主导。与儿子相比，女儿并不是天然的父祖财产的继承人。
在宗法制社会中，财产不仅仅是单一的家庭财产，同时被视为是家族的财产。宗法制的传统力图使所有的财产都在族内流转，对于女子来说，未出嫁时宗族从父，出嫁后宗族从夫，出嫁使女子生活的中心由本宗移转到夫宗，为防止财产外流，只能削弱甚至剥夺其对于本宗财产享有的权利，包括对其父祖财产继承的权利。
但无论传统中国社会的父系传承观念和宗法观念多么强大，它仍然不能战胜人的天性，即渴望将自己创造的财富留给亲生子女。只有子女才可能成为个人生命的延续，在重视血缘关系的中国社会，这种观念尤甚。女儿是父亲血缘的传承，相较于宗亲，女儿虽然在宗族体系下与父亲的关系较远，但不可否认的是生物属性下女儿与父亲有着天然的紧密的血统联系。这使得女儿的继承权不可避免地被提出来。
一般情况下，父亲亡故后，如果有子嗣的话则由其继承父祖的遗产，如果没有子嗣，则由寡妻继承他的财产。汉初已有户绝时，女儿有继承权的规定；唐朝，已明确规定对于户绝财产，在变卖财产后扣除丧葬费用所余的财产，由其女继承，无女则由其近亲继承。曹雪芹所生活的清代沿袭前朝，同样规定了女儿对户绝财产的继承权。
清代妇女的法定继承权
《大清律例》“卑幼私擅用财”下的例文规定“户绝，财产果无同宗应继之人，所有亲女承受，无女者，听地方官详明上司，酌拨充公。”
所谓户绝，并不是一个事实概念，而是和继承制度相关的，是指一户中已不存在男性继承人。《大清律例》“立嫡子违法”下的例文便规定“妇人夫亡无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣。”因此户绝的概念并不适用于兄弟数人同居共财的生活方式，而仅适用于这样的家庭，在这个家庭中父亲已经与他的兄弟分家并独立门户，而父亲和母亲已去世，且没有男性继承人。
这里的男性继承人并不仅仅是指亲生子嗣，而是指所有的可继承宗祧之人，也即是继嗣者。
清代沿袭明代，同样规定了立嗣制度。“无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继，先尽同父周亲，次及大功、小功、缌麻。如俱无，方许择立远房及同姓为嗣。”而亲女只有在“果无同宗应继之人”时才能继承户绝财产。若无亲子，户绝家庭的女儿也仅能在没有合适的嗣子的情况下才享有继承权，若立有嗣子，亲女是不能和嗣子一起继承财产的。当然这都是就法定继承而言，如果被继承人立有遗嘱，自另当别论。
林如海并无亲子，《红楼梦》中也未提及他立有嗣子，林黛玉的母亲早已亡故，林如海虽有几房姬妾，但姬妾的地位不比正妻，对夫的遗产一般没有法定继承权。林如海也无甚亲支嫡派，他并不是和父祖兄弟共同生活，那么林如海身故之后，林家便是户绝之家了，林黛玉作为他的亲女理应继承其全部遗产。但《红楼梦》中却并未提及林家家产的去处。有人推测，贾琏与黛玉同去扬州奔丧，林如海的丧事基本由贾琏操持，其家产很可能是被贾琏夺去了。
对于史湘云，书中对其身世交待的并不清楚。倘若史湘云的父亲是在分家之前去世的或者说史家并未分家，那么受同居共财思想的影响，“父母在，无私财”，其个人财产基本上被家庭财产所吸收，如果没有分家，便很难说存在真正意义上的个人财产。而分家时，只有“子男”才能分得家产，史湘云并不能获得分产，至多是在其出嫁之时能从本宗获得一份妆奁而已。但倘若史湘云的父亲是在分家之后去世的，书中并未提到史湘云有亲兄弟，也未提到她父亲有嗣子，那么史湘云的父母身故之后，她作为户绝之家的女儿是应当继承遗产的。
至近代，随着女权运动的兴起，中国妇女从原本附属于男子的社会地位中得到解放，开始拥有独立完整的个人人格，妇女的法定继承权也开始得到法律的重视和保障。目前，我国继承法规定继承权男女平等，女性已经和男性享有平等的法定继承地位。
（作者单位：北京大学法学院）